提及卫冕冠军，相信中超球迷都清楚指的是在2024赛季以仅一分之差击败上海申花捧得冠军的上海海港。夺冠后，上海海港经历了巨大的变革。核心中场奥斯卡离队，外援中的小王巴尔加斯去往沙特联赛，波普和奇塔迪尼也离开。考虑到中超联赛依赖外援实力，上海海港瞬间失去四名外援，无疑对球队影响深远。

失去四名外援后，上海海港必然寻求填补空缺，但新引进的外援是否能融入球队，还需逐场比赛磨合才能得知。除了已在中超证明自己的莱昂纳多外，其余外援皆属未知数。

2月1日，上海海港在主场上汽浦东足球场与保级队青岛海牛进行了一场热身赛。上赛季，青岛海牛为保级而战，直至最后一轮都背负着降级压力。幸好在李霄鹏带领的沧州雄狮友情支援下，青岛海牛成功保级，有趣的是这个赛季青岛海牛的主教练竟是李霄鹏！

青岛海牛不论换帅与否，球队定位始终是保级。本次热身赛他们客场面对卫冕冠军上海海港，并无压力，只有动力，因整体实力明显不及对手，且又是客场作战。一开始认为青岛海牛输球只是时间问题，然而结果再次证明了足球的不可预测性：实力悬殊并非必然导致胜负！意外永存！

青岛海牛仅派出萨里奇、尼古拉和韦林顿三名外援，而秘鲁现役国脚奥尔梅尼奥虽随队亮相，但因未参加体检被迫缺阵。相比之下，上海海港全数派出五位外援，试图为即将到来的超级杯热身，让外援找回状态。

尽管整体实力不如对手，青岛海牛表现得敢打敢拼，年轻球员更是展现出极大勇气。21岁的海归新星金永浩和22岁的港脚黄皓隽连下两城。此外，上海海港防线在巨大压力下还送上了一份漂亮乌龙。直至比赛末段，上海海港才在最后一分钟艰难将比分追至3-3，战成了保级队青岛海牛。