当年连续在欧冠赛场遭遇“下克上”的羞辱后，瓜迪奥调整了引援标准，不再执著于对技术和意识的要求，愈发看重包括力量和速度在内的身体素质。

相继引进罗德里、阿坎吉和哈兰德之后，瓜迪奥拉围绕高大球员打造出了3421阵型。这个创造了三冠王伟业的架构其实非常脆弱，当机动性出众的兜底者（阿克和沃克）无法久持，负责输出灵感的中场球员（京多安和德布劳内）活力下降，替补席上又没有可以改变节奏的球员（阿尔瓦雷斯）时，留给瓜迪奥拉的调整空间已经非常狭窄。

“巨人阵”对球员消耗很大，随着沃克的早衰，阿克和斯通斯等人的玻璃化，这种架构无以为继。

主场输掉曼市德比之后，瓜迪奥拉曾将蓝月军团的颓势归咎于伤病。不过考虑彼时曼联的实力和状态，如此借口显然难以服众。罗德里受伤之前，曼城的战术已经进入了瓶颈，他们在上赛季的Big6小联赛中仅拿到了12分（2胜6平1负），面对争冠对手时4场不胜（3平1负），转战欧冠后被三冠王赛季的手下败将皇马淘汰出局，哈兰德在这些比赛中几乎全部处于“坐牢”的状态，不禁令人对曼城的未来担忧起来。

曼城的前场压迫质量下滑幅度很大，要想继续简单直接的打法必须打造好低位防线，这不是他们擅长的。

曼城的防守过分注重区域站位，忽视了盯人和对抗，边卫和后腰位置抗压能力严重不足，屡屡丢掉领先优势。

就在曼城屡战屡败的过程中，关于哈兰德谋求转会的传闻不胫而走。蓝月制服组赶在库萨诺夫和马尔穆什报到之前，抢先与哈兰德续下长约，这既是稳定军心之举，也传递出了战术变轨的信号。

做客王子公园，曼城的控球率低至37%，当巴尔科拉、维蒂尼亚和奥斯曼-登贝莱携手掌控比赛的时候，哈兰德似乎消失在了凄风冷雨之中。目睹着巴黎球员连续破门，哈兰德展现出了消极的肢体语言，后场队友的连续挖坑已经让他有点意兴阑珊。熟悉英超的球迷对此不会陌生，上周当布伦特福德借主场之力发动总攻时，这些情况就已经出现过了。

哈兰德证明了自己的头球能力，接下来他还要向全能中锋方面努力，这是京多安和德布劳内老去后的必然结果。

面对莱斯特和西汉姆连续完成空袭之后，哈兰德已经在英超实现了14次头球得分，遥遥领先于其他前锋。在此期间，哈兰德还成为了唯一用左脚、右脚和头球各打入至少10球的球员，全能射手的属性已经达成。属于德布劳内和京多安的时代行将落幕，曼城很难在转会市场上找到他们的替代者，前场球员必须承担起引领三线的重任，哈兰德还需要突破射手的身份设定，增强比赛参与感，成为真正意义上的战术核心。

瓜迪奥拉时代的曼城堪称冠军收割机，很多球员在收获“大满贯”之后都萌生了更换东家的想法，京多安和马赫雷斯之后是阿尔瓦雷斯，制服组能够说服德布劳内再留一季已是殊为不易。长期以来，曼城都是以袖珍轮换班底应付多线战事，瓜迪奥拉在引援方面坚持宁缺毋滥的原则，将培养球员的多面手属性，提升阵容的兼容性，视作应对密集赛程的解药，这在过去是完全可行的，但要应付这个征程异常密集的赛季就显得非常困难了。

瓜迪奥拉并没有急于寻找京多安和德布劳内的替代者，这是继续使用442的信号，有利于“前锋”马尔穆什的融入

经历了现实的捶打，瓜迪奥拉终于意识到了“小阵容”的短板。曼城在这个冬窗已经投入了1.5亿欧元，不仅找到了中卫位置上的补丁，还迎来了小蜘蛛的“平替”，沃克的接班人也在赶来的路上。不过，考虑到冬窗转会的特殊性和跨联赛跃升的难度，指望马尔穆什和库萨诺夫等人迅速挑大梁并不现实。

哈兰德和阿坎吉迅速适应了英超节奏，源于主帅的战术倾斜，马尔穆什值得瓜迪奥拉再度破例。